Det, der skete for seks timer siden

Den stærkeste enkeltfaktor i et af de største datasæt var ikke trykket lige nu. Det var faldet seks timer tidligere.

Det stærkeste enkeltfund i et af de største datasæt om vejr og hovedpine var ikke, hvad trykket var i det øjeblik, hovedpinen kom. Det var, hvad trykket havde gjort seks timer forinden.

Fundet stammer fra det japanske studie med 4.375 brugere og 336.951 timeregistreringer over et helt år. Blandt de faktorer, der hang statistisk signifikant sammen med hovedpine i begge de statistiske modeller, var et markant trykfald seks timer tidligere en af de tydeligste. Ikke trykket her og nu. Ikke morgentrykket alene. Faldet, der allerede var overstået, da hovedpinen satte ind.

Studiet fandt også, at bestemte mønstre i trykket over hele seks dage hang sammen med hovedpine. Det stærkeste enkeltsignal lå altså timer tilbage. Nogle af de andre lå dage tilbage. Ingen af dem lå i nuet, hvor man selv leder efter dem.

Meteorologien måler kortere end det

Der findes en fast standard for, hvordan man overhovedet taler om et „trykfald". Vejrtjenester bruger begrebet tryktendens: nettoforskellen mellem trykket ved starten og slutningen af en periode — som regel de tre timer, der går forud for en observation — plus hvordan trykket bevægede sig undervejs: faldende, stigende eller stabilt.

Tre timer er den periode, meteorologer normalt kigger tilbage i. Det fund, der bedst forklarede hovedpine i det japanske datasæt, lå dobbelt så langt tilbage. Det er ikke bare uden for din egen hukommelse. Det er uden for det tidsrum, selv fagets eget standardmål for et trykfald dækker.

Du leder det forkerte sted

Prøv at mærke efter, mens hovedpinen er der. Er lufttrykket lavt? Er det ved at falde? Det er det naturlige sted at lede. Men hvis den faktiske udløser var et fald, der allerede var overstået for seks timer siden, leder du i det forkerte tidsrum. Trykket kan sagtens have rettet sig igen, stå stille eller være på vej op, mens hovedet gør ondt af noget, der skete, mens du sad i et møde eller sov.

Det er ikke en fejl ved din opmærksomhed. Det er, at årsag og virkning her ligger adskilt af timer, og mennesker er ikke gode til at holde det tidsrum åbent i erindringen.

Selv en model famler

Det tal er værd at holde fast i, når man taler om trykfald og hovedpine. Hvis en statistisk model — med adgang til alle de data, en person aldrig kan holde styr på selv — kun når til 0,59, er det ikke, fordi ingen har gjort sig umage. Migræneanfald kommer uforudsigeligt nok til, at det begrænser mulighederne for at nå at reagere i tide, selv med maskinel hjælp. Modellen bag tallet var ikke ny — den var allerede bygget. Det var testen af den, på et helt nyt datasæt fra to amerikanske universitetshospitaler, der gav 0,59.

Et forsinket, svagt signal, der samtidig kun forklarer en del af historien, er ikke noget, en menneskehjerne kan nå at koble sammen ved at tænke tilbage om aftenen.

Derfor spørger Aneroid ikke med det samme

Det er baggrunden for, at Aneroid som udgangspunkt venter 45 minutter, efter trykket har flyttet sig, før den spørger, hvordan du har det. Ikke fordi 45 minutter er et magisk tal, men fordi et spørgsmål stillet i selve trykskiftet ville have samme blinde vinkel som din egen hukommelse: det ville lede efter sammenhængen i det forkerte øjeblik.